Copa 2026: o impacto ambiental do maior Mundial da história

O maior Mundial de todos os tempos — e o mais poluente?

A Copa do Mundo de 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá, representa um marco inédito na história do futebol. Pela primeira vez, o torneio contará com 48 seleções e 104 partidas, distribuídas por 16 cidades-sede espalhadas em três países de dimensões continentais. O formato expandido, promovido pela FIFA, promete entregar o maior espetáculo esportivo já realizado — mas a que custo para o meio ambiente?

Pesquisadores e organizações ambientalistas vêm apontando que esta edição do Mundial deve registrar a maior pegada de carbono da história do esporte internacional. As críticas se concentram no aumento exponencial das emissões de CO₂ provocado pelas longas distâncias entre as sedes, pelo volume ampliado de jogos e pelo deslocamento massivo de torcedores, equipes e delegações.

Segundo reportagem da Gazeta Esportiva, o crescimento da competição é o principal fator por trás dessa preocupação crescente.

As distâncias entre sedes: um desafio logístico e ambiental

Um dos pontos mais criticados do formato da Copa 2026 é a dispersão geográfica das cidades-sede. O torneio deve acontecer em locais que vão de Guadalajara, no centro-oeste do México, a Toronto, no leste do Canadá, passando por cidades como Los Angeles, Miami, Dallas, Seattle, Houston, Atlanta, Nova York, Filadélfia, Kansas City, São Francisco, Boston e Vancouver, entre outras.

Para se ter uma dimensão prática, a distância entre a Cidade do México e Vancouver ultrapassa 3.400 quilômetros em linha reta. Entre Miami e Seattle, são mais de 4.300 quilômetros. Esses deslocamentos, realizados predominantemente por transporte aéreo, tendem a gerar um volume de emissões de gases de efeito estufa sem precedentes em competições esportivas.

Comparação com edições anteriores

Em Copas anteriores realizadas em um único país — como a Rússia em 2018 e o Catar em 2022 —, as distâncias entre as sedes já representavam um desafio ambiental, porém em escala significativamente menor. No Catar, por exemplo, todas as partidas ocorreram em um raio relativamente compacto ao redor de Doha, o que reduziu a necessidade de voos internos.

A Copa de 2026 inverte completamente essa lógica. Com três países e 16 cidades, o volume de voos domésticos e internacionais para transportar seleções, comissões técnicas, jornalistas, patrocinadores e, sobretudo, milhões de torcedores, deve elevar drasticamente a emissão de CO₂ associada ao evento.

O crescimento da competição: mais jogos, mais impacto

Além da questão geográfica, o próprio aumento do número de seleções e partidas contribui para a pegada ambiental ampliada. A passagem de 32 para 48 equipes — e de 64 para 104 jogos — implica em:

• Mais deslocamentos de delegações: cada seleção precisa viajar com jogadores, comissão técnica, equipe médica e staff de apoio.
• Maior tempo de permanência: o torneio deve ter uma duração mais longa, o que aumenta o consumo de recursos como energia, água e alimentos nas cidades-sede.
• Infraestrutura ampliada: mais estádios, centros de treinamento, hotéis e zonas de entretenimento precisam funcionar simultaneamente, demandando mais energia.
• Fluxo turístico intensificado: a expectativa é de que o Mundial de 2026 atraia um número recorde de visitantes internacionais, com impacto direto na demanda por transporte aéreo.

O papel da FIFA na discussão ambiental

A FIFA tem afirmado em comunicados oficiais que trabalha para tornar a Copa de 2026 um evento com práticas sustentáveis, incluindo programas de compensação de carbono, uso de energias renováveis em estádios e incentivo ao transporte público nas cidades-sede. No entanto, especialistas questionam se essas medidas são suficientes para compensar a escala sem precedentes do torneio.

Críticos argumentam que programas de compensação de carbono — como o plantio de árvores ou a compra de créditos de carbono — frequentemente funcionam como "greenwashing", ou seja, uma forma de maquiar o impacto real sem promover mudanças estruturais. A questão central, segundo ambientalistas, é que o modelo de crescimento contínuo adotado pela FIFA é intrinsecamente incompatível com metas de sustentabilidade ambiental.

O dilema entre espetáculo e responsabilidade

A discussão sobre o impacto ambiental da Copa 2026 levanta um debate mais amplo sobre o futuro dos megaeventos esportivos. É possível conciliar a grandiosidade de uma competição global com a urgência climática que o planeta enfrenta?

Alguns caminhos têm sido apontados por pesquisadores:

1. Concentração geográfica: reduzir o número de cidades-sede ou priorizar regiões próximas para minimizar deslocamentos aéreos.
2. Uso de infraestrutura existente: evitar a construção de novos estádios e instalações, aproveitando estruturas já disponíveis — algo que a Copa 2026 faz parcialmente, ao utilizar arenas já estabelecidas nos EUA.
3. Transporte sustentável: investir em redes de transporte público eficientes e incentivar o uso de trens de alta velocidade em vez de voos domésticos.
4. Transparência nas emissões: publicar relatórios detalhados e auditados sobre a pegada de carbono real do evento, permitindo que a sociedade avalie o impacto.
5. Limitar a expansão do torneio: questionar se ampliar continuamente o número de participantes e jogos é realmente necessário para o desenvolvimento do futebol.

Um legado em disputa

A Copa do Mundo de 2026 ainda não começou, e o debate sobre seu impacto ambiental deve se intensificar à medida que o torneio se aproxima. O evento tem potencial para ser um divisor de águas — tanto pela grandiosidade esportiva quanto pelas consequências ambientais que pode deixar como legado.

A pergunta que permanece é se a FIFA, os países-sede e a comunidade internacional do futebol estão dispostos a enfrentar essa discussão com seriedade ou se o espetáculo continuará sendo priorizado em detrimento do planeta.

Se você se interessa pelo cruzamento entre esporte, sustentabilidade e grandes competições, acompanhe nossos conteúdos sobre a Copa 2026 e fique por dentro das análises mais aprofundadas sobre o maior Mundial da história.