Copa começa contra a Croácia para Portugal, diz Martínez

Martínez reconhece fase de grupos sem brilho e aponta recomeço

O técnico Roberto Martínez fez uma declaração marcante na véspera do confronto eliminatório de Portugal na Copa do Mundo 2026. Em coletiva de imprensa realizada nesta quarta-feira (1º de julho), o treinador espanhol afirmou que a competição começa de fato para a seleção portuguesa no jogo contra a Croácia, válido pelos 16-avos de final do Mundial.

A fala de Martínez carrega um peso significativo. Ao admitir que a campanha na fase de grupos ficou abaixo das expectativas, o comandante português deixou claro que a equipe precisa mudar de patamar para sobreviver na fase eliminatória. A declaração funciona tanto como autocrítica quanto como mensagem motivacional para o elenco, sinalizando que o que ficou para trás já não importa — o que vale agora é o mata-mata.

A Copa do Mundo de 2026, realizada em conjunto por Estados Unidos, México e Canadá, trouxe um formato expandido com 48 seleções e uma fase de grupos com 12 chaves de quatro equipes. A inclusão dos 16-avos de final é uma novidade nesta edição, e Portugal se vê diante do desafio de encarar a Croácia já nessa primeira rodada do mata-mata.

A campanha de Portugal na fase de grupos

Portugal chegou à Copa do Mundo 2026 com um elenco recheado de talento e com a expectativa de fazer uma campanha dominante na fase de grupos. No entanto, as atuações ficaram aquém do esperado. Sem o brilho que se espera de uma seleção com jogadores de altíssimo nível, a equipe de Martínez avançou, mas deixou dúvidas sobre sua capacidade de competir pelo título.

A própria declaração do técnico confirma o sentimento de insatisfação. Quando um treinador diz que a Copa "começa agora", está implicitamente reconhecendo que o desempenho anterior não correspondeu ao potencial do grupo. Para uma seleção que conta com nomes consagrados no futebol europeu, passar sem convencer na primeira fase é motivo de preocupação, mas também pode ser encarado como uma oportunidade de crescimento dentro da competição.

Historicamente, não é incomum que grandes seleções tenham fases de grupos irregulares e encontrem seu melhor futebol justamente na pressão do mata-mata. A própria Espanha, em 2010, perdeu o primeiro jogo da fase de grupos para a Suíça e terminou levantando a taça na África do Sul. A Itália de 2006 também oscilou antes de se tornar campeã na Alemanha. Martínez pode estar apostando nesse tipo de virada de chave.

O desafio croata nos 16-avos de final

A Croácia é um adversário que exige respeito máximo. A seleção do xadrez vermelho e branco tem se consolidado como uma das forças do futebol mundial nas últimas edições de Copa do Mundo. Vice-campeã em 2018 na Rússia e terceira colocada em 2022 no Catar, a Croácia provou que sabe competir em altíssimo nível quando a pressão aumenta.

Mesmo com a renovação natural do elenco, a Croácia mantém uma identidade tática forte, baseada em controle de meio-campo e resiliência nos momentos decisivos. A tradição croata em Copas do Mundo torna esse confronto particularmente perigoso para Portugal, especialmente considerando que a seleção portuguesa não está em sua melhor forma.

O duelo entre Portugal e Croácia promete ser um embate tático de alto nível. Martínez, que tem experiência em grandes competições internacionais — foi ele quem levou a Bélgica ao terceiro lugar na Copa de 2018 —, sabe que precisará ajustar sua equipe tanto emocional quanto taticamente para superar os croatas.

O que Portugal precisa mudar para avançar

A declaração de Martínez não foi apenas retórica. Ela indica que mudanças podem estar a caminho, seja na formação tática, nas escolhas de escalação ou na postura da equipe em campo. Alguns pontos que devem ser observados no confronto contra a Croácia incluem:

• Intensidade desde o início: Uma das críticas à fase de grupos foi a falta de agressividade nos primeiros tempos. No mata-mata, começar morno pode ser fatal.
• Eficiência ofensiva: Portugal tem jogadores capazes de decidir partidas individualmente, mas precisa converter as oportunidades que cria. Desperdício de gols pode custar caro contra uma equipe organizada como a Croácia.
• Solidez defensiva: A Croácia é conhecida por explorar espaços com passes precisos no meio-campo. A defesa portuguesa precisará estar atenta e bem posicionada.
• Gestão emocional: O mata-mata traz uma pressão diferente. A experiência de jogadores veteranos pode ser decisiva para manter o equilíbrio nos momentos de tensão.

Martínez tem à disposição um elenco com qualidade técnica de sobra. O desafio é encontrar a combinação certa e, principalmente, despertar a mentalidade competitiva que grandes seleções precisam ter em fases eliminatórias.

Contexto histórico: Portugal x Croácia em grandes torneios

Portugal e Croácia já se enfrentaram em competições importantes, e os confrontos costumam ser equilibrados. Na Eurocopa de 2016, disputada na França, as duas seleções se enfrentaram nas oitavas de final, com vitória portuguesa por 1 a 0 na prorrogação — naquela ocasião, Portugal seguiu em frente e acabou conquistando o título continental.

Esse precedente pode servir de inspiração para a seleção portuguesa. Assim como em 2016, Portugal chega ao mata-mata sem ser o favorito absoluto, mas com a capacidade de crescer nos momentos decisivos. A questão é se a equipe de 2026 conseguirá repetir a resiliência daquela geração.

Para a Croácia, o confronto também carrega motivação extra. A possibilidade de eliminar uma das favoritas ao título logo na primeira rodada do mata-mata seria um resultado impactante e reforçaria a tradição croata de surpreender em Mundiais.

Conclusão

A declaração de Roberto Martínez de que a Copa do Mundo começa de verdade para Portugal no jogo contra a Croácia revela tanto a insatisfação com a fase de grupos quanto a confiança de que a equipe pode encontrar outro patamar no mata-mata. O confronto pelos 16-avos de final promete ser um dos grandes jogos desta fase da competição, colocando frente a frente duas seleções com tradição e qualidade. Acompanhe nossa cobertura completa da Copa do Mundo 2026 para ficar por dentro de todas as análises, escalações e resultados dos jogos decisivos do Mundial.