Inglaterra x Croácia na Copa do Mundo: Relembre o Duelo Histórico

Poucos confrontos na história recente das Copas do Mundo geraram tanta emoção e repercussão quanto os duelos entre Inglaterra e Croácia. Essas duas seleções protagonizaram momentos inesquecíveis no maior palco do futebol mundial, e as imagens desses jogos seguem marcadas na memória dos torcedores ao redor do planeta.

Neste artigo, vamos revisitar o contexto, os lances decisivos e o legado dos encontros entre ingleses e croatas em Copas do Mundo, com destaque especial para a semifinal de 2018, na Rússia, que redefiniu a trajetória de ambas as seleções.

A Semifinal de 2018: O Jogo que Mudou Tudo

A Copa do Mundo de 2018, realizada na Rússia, reservou um dos capítulos mais dramáticos da história do torneio: a semifinal entre Inglaterra e Croácia, disputada no Estádio Luzhniki, em Moscou, no dia 11 de julho daquele ano.

A Inglaterra chegava ao confronto embalada por uma campanha sólida, com uma geração jovem liderada por Harry Kane — artilheiro daquela edição — e comandada pelo técnico Gareth Southgate. Os ingleses haviam superado a Colômbia nos pênaltis nas oitavas de final e vencido a Suécia nas quartas, alimentando o sonho de uma final de Copa após 52 anos.

Do outro lado, a Croácia de Luka Modrić, Ivan Rakitić e Mario Mandžukić vinha de duas classificações consecutivas nos pênaltis — contra Dinamarca e Rússia — demonstrando uma resiliência impressionante e um caráter competitivo fora do comum.

O Desenrolar da Partida

O jogo começou de forma avassaladora para os ingleses. Logo aos 5 minutos, Kieran Trippier cobrou uma falta magistral, colocando a bola no ângulo do goleiro Danijel Subašić. O gol precoce incendiou a torcida inglesa e parecia confirmar o favoritismo.

No entanto, a Croácia mostrou por que era uma das seleções mais resilientes daquele Mundial. Com Modrić ditando o ritmo no meio-campo e Perišić sendo uma constante ameaça pelo lado esquerdo, os croatas pressionaram até encontrar o empate. Aos 23 minutos do segundo tempo (68'), Ivan Perišić acertou um voleio espetacular para igualar o placar.

Com o 1 a 1 no tempo regulamentar, a partida foi para a prorrogação. E foi justamente na prorrogação que Mario Mandžukić, aos 109 minutos, apareceu para cabecear e colocar a Croácia na frente pela primeira vez. O gol levou a seleção croata à sua primeira final de Copa do Mundo na história, enquanto a Inglaterra viu o sonho ser interrompido de forma dolorosa.

O placar final de 2 a 1 para a Croácia encerrou a campanha inglesa, mas consolidou ambas as seleções como forças relevantes no cenário mundial.

O Reencontro em 2018: Fase de Grupos e Outros Confrontos Históricos

Além da memorável semifinal, Inglaterra e Croácia também se enfrentaram em outros contextos importantes. Na Eurocopa de 2020 (disputada em 2021), os ingleses levaram a melhor na fase de grupos com uma vitória por 1 a 0, gol de Raheem Sterling, em Wembley. Esse resultado ajudou a curar parcialmente a ferida de 2018 para os torcedores ingleses.

Voltando ainda mais no tempo, vale lembrar que a Croácia teve papel decisivo na história recente da Inglaterra mesmo antes das Copas. Nas Eliminatórias para a Euro 2008, a Croácia venceu a Inglaterra em Wembley por 3 a 2, eliminando os ingleses da competição — um dos resultados mais chocantes da história do futebol inglês.

Esses confrontos construíram uma rivalidade que, embora não seja tradicional como outras do futebol europeu, carrega enorme peso emocional e histórico.

Os Protagonistas que Marcaram Esses Duelos

Os jogos entre Inglaterra e Croácia foram palco para atuações individuais brilhantes que merecem destaque:

• Luka Modrić: O maestro croata foi decisivo em praticamente todos os confrontos. Sua capacidade de controlar o meio-campo, distribuir passes precisos e manter a calma sob pressão foi fundamental para as conquistas da Croácia.

• Harry Kane: O centroavante inglês, artilheiro da Copa de 2018 com seis gols, representou a esperança de uma nação. Embora não tenha marcado na semifinal, sua presença constante na área adversária foi uma ameaça permanente.

• Ivan Perišić: O atacante croata entregou um dos gols mais bonitos daquela Copa com seu voleio na semifinal, um lance que ficou eternizado nas melhores compilações do torneio.

• Mario Mandžukić: O gol da classificação na prorrogação coroou uma atuação guerreira do atacante, que se tornou herói nacional na Croácia.

• Kieran Trippier: O lateral-direito inglês marcou um golaço de falta que, por alguns momentos, fez a Inglaterra acreditar que finalmente voltaria a uma final de Copa do Mundo.

O Legado e a Importância para o Futebol Mundial

Os duelos entre Inglaterra e Croácia transcendem os resultados em si. Eles representam narrativas poderosas sobre superação, resiliência e a imprevisibilidade do futebol.

Para a Croácia, a semifinal de 2018 foi a confirmação de que um país com menos de 4 milhões de habitantes poderia competir — e vencer — as maiores potências do futebol mundial. A campanha até a final daquele Mundial inspirou uma geração inteira de jovens jogadores croatas.

Para a Inglaterra, a derrota na semifinal foi dolorosa, mas também marcou o início de uma nova era. A geração de Southgate devolveu credibilidade à seleção inglesa, que posteriormente chegou à final da Eurocopa em 2021 (perdendo nos pênaltis para a Itália) e às quartas de final da Copa de 2022, no Catar.

As imagens desses jogos — os gols, as comemorações, as lágrimas, os abraços — contam histórias que vão além das quatro linhas. São registros de momentos em que o futebol mostrou toda a sua capacidade de emocionar e surpreender.

O Que Esperar no Futuro

Com a Copa do Mundo de 2026 se aproximando, disputada nos Estados Unidos, México e Canadá, tanto Inglaterra quanto Croácia buscam escrever novos capítulos em suas histórias. A Inglaterra segue como uma das favoritas, enquanto a Croácia, mesmo com o envelhecimento de sua geração dourada, continua sendo uma seleção competitiva e respeitada.

Um eventual novo encontro entre as duas seleções no Mundial de 2026 certamente reavivaria todas essas memórias e adicionaria mais emoção a uma rivalidade que, embora recente, já é uma das mais marcantes do futebol internacional.

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